Vandaag hebben we het genoegen om te spreken met marathonloper Koen Van Hamme. Onlangs behaalde hij een nieuw persoonlijk record van 2 uur en 38 minuten tijdens de Marathon van Brugge. Ondanks de uitdagingen in de afgelopen jaren, bleef zijn passie voor het lopen hem aandrijven, en dit leidde tot een sterke prestatie in Brugge.
Wanneer ben je begonnen met lopen?
“Ik ben altijd al sportief geweest, maar mijn avontuur bij een atletiekclub begon pas in 2013, toen ik bijna 29 was. Ik had toen het idee dat ik in goede vorm verkeerde, maar werd in het begin verrast door enkele 60-plussers die me voorbleven. Het was een nederige start, maar het motiveerde me om te zien hoe sterk atleten op latere leeftijd kunnen zijn.”
Hoe krijg je werk, gezin en het lopen gecombineerd?
“In 2016 liep ik mijn eerste marathon in 2 uur en 42 minuten. Toen ik in 2018 vader werd, moest ik mijn oorspronkelijke doelen (10 minuten sneller lopen) wat bijstellen. Op dat moment waren we ook nog ons huis aan het bouwen, waardoor er veel minder vrije tijd was. Gelukkig had ik intussen een eigen trainer die me de juiste begeleiding gaf, waardoor ik me niet bezig hoefde te houden met de planning. Er moest wel het een en ander worden bijgestuurd vanwege tijdsgebrek of oververmoeidheid. Dit heeft geholpen om in september 2019 mijn persoonlijk record met 3 minuten te verbeteren. We waren weer vertrokken!”
“In 2020 kregen we ons tweede kindje. Nu hadden we onze handen extra vol vanwege zijn handicap en de nodige therapie. In deze donkere periode probeerde ik toch bijna dagelijks mijn trainingen af te werken. Maar stoppen was plots niet ondenkbaar. Gelukkig kon ik mijn werk wat plannen zodat ik regelmatig een uurtje eerder kon stoppen. In de zomer van 2021 kreeg onze dove zoon een hoor implantaat, en ik wilde dit graag vieren met inschrijvingen voor de marathons van Boston (en Berlijn 
) van 2022. De ervaringen bij deze iconische marathons waren fantastisch! Ik liep opnieuw op mijn oude niveau na 2 jaar zonder prestaties.”
Toch blijft het nog steeds een uitdaging om onze fulltime banen en 2 kinderen met hun hobby’s en therapieën te combineren. Maar met wederzijdse steun blijven we vooruitgaan!”
Wat zijn jouw volgende loopdoelen?
“Half oktober liep ik een nieuw persoonlijk record op de marathon van Brugge (2u38). Ik had nog wat reserve over en het was een relatief langzame race. Volgend jaar ben ik vastbesloten om mijn tijd in Berlijn met enkele minuten te verbeteren. Wie weet kom ik de komende jaren, met wat meer slaap, dichter bij mijn oorspronkelijke doel van 2u32. En misschien, over 20 jaar, als 60-plusser, kan ik de jongere generatie nog uitdagen tijdens de trainingen.”